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L'ART DU MATTE PAINTING
Remontant presque aux origines du cinéma, le matte painting voit sa première expérimentation sous la forme d'une peinture d'église pour le film Missions of California réalisé par Norman Dawn en 1907. La technique s'appelle alors glass painting (ou glass shot) car elle consiste à peindre un environnement factice sur de larges plaques de verre. Le défi s'avère de taille puisque l'artiste doit prendre en compte la lumière, les ombres et les textures dans le but d'accentuer l'illusion du réel. Au fil des décennies et pour des raisons budgétaires, les productions américaines ont recours à ce procédé pour ensuite y intégrer des éléments en mouvement. L'industrie cinématographique a dévoilé les œuvres de Peter Ellenshaw, Albert Whitlock, Ray Caple, Leigh Took ou Matthew Yuricich.
Même si elles n'apparaissent que quelques secondes et de manière discrète, ces compositions picturales se retrouvent dans les classiques King Kong, Le Magicien d'Oz, Citizen Kane, Planète interdite, La Mort aux trousses ainsi que dans les sagas Star Trek, La Planète des singes, Star Wars et Indiana Jones. En 1985, la révolution informatique fait son entrée en développant les outils numériques. L'artiste Christopher Evans est le premier à s'exercer en tant que peintre digital pour la séquence du vitrail animé dans Le Secret de la pyramide. Depuis, la modélisation 3D a pris le relais de l'artisanat pour obtenir des rendus plus lisses et plus détaillés.
SCIENCE-FICTION
Alien (1979) : le système de Zeta Reticuli par Dennis Lowe et deux vues du vaisseau Derelict sur la planète LV-426 par Ray Caple
Aliens (1986) : la station Gateway par Robert Skotak et Dennis Skotak
Blade Runner (1982) : les rues de Los Angeles en 2019 et le toit de l'hôtel Bradbury par Matthew Yuricich
Buck Rogers au 25ème siècle (1979) : différents plans de New Chicago par Jena Holman, Albert Whitlock et Syd Dutton
Dune (1984) : le paysage montagneux et les remparts d'Arrakis par Albert Whitlock et Syd Dutton, Geidi Prime, le monde des Harkonnen par Syd Dutton
New York 1997 (1981) : l'île de Manhattan par James Cameron
La Planète des singes (1968) : la statue de la liberté par Emil Kosa Jr.
Le Secret de la planète des singes (1970) : les ruines de New York par Matthew Yuricich
Robocop (1987) : arrière-plan de Delta City par Rocco Gioffre, façades et intérieur du bâtiment de l'OCP par Rocco Gioffre et Mark Sullivan
Star Trek (1979) : la planète Vulcain par Matthew Yuricich, San Francisco et le quartier général de Starfleet par Matthew Yuricich et Rocco Gioffre et la soucoupe de l'Enterprise par Matthew Yuricich
Star Trek 2 (1982) : l'intérieur du projet Genesis par Christopher Evans | Star Trek 3 (1984) : le mont Seleya sur Vulcain par Frank Ordaz
Star Trek 4 (1986) : l'astroport de Starfleet et l'oiseau de proie klingon sur Vulcain par Christopher Evans et Frank Ordaz
The Thing (1982) : le vaisseau extra-terrestre par Albert Whitlock
FANTASTIQUE
Batman (1989) : extérieur de Gotham par Brian Bishop, la mairie de Gotham par Doug Ferris, vue nocturne de Gotham et arrière-plan de la Batcave par Leigh Took
Batman - Le Défi (1992) : vues de Gotham par Bill Mather et Michelle Moen
Superman (1978) : extérieurs de la Forteresse de solitude par Ray Caple, l'arrière-plan ferroviaire et le champignon atomique par Les Bowie
AVENTURES
Les Aventuriers de l'Arche perdue (1981) : le piège du temple, l'arrière-plan de l'hydravion et la falaise par Alan Maley
Les Aventuriers de l'Arche perdue (1981) : le bar Raven au Népal, l'île dans la mer Egée et le hangar de la zone 51 par Michael Pangrazio
Indiana Jones et le Temple maudit (1984) : différentes vues du palais de Pankot par Michael Pangrazio
Indiana Jones et le Temple maudit (1984) : la grotte souterraine par Frank Ordaz et la falaise par Caroleen Green et Christopher Evans
Indiana Jones et la dernière croisade (1989) : le canyon du croissant de lune par Yusei Uesugi
Indiana Jones et la dernière croisade (1989) : le château de Brunwald et le palais du sultan de Hatay par Mark Sullivan
HEROIC FANTASY
Dark Crystal (1982) : le paysage de Thra et le château des Skeksès par Michael Pangrazio et Christopher Evans
Willow (1988) : le château de Tir Asleen par Sean Joyce et Michael Pangrazio, le château de Nockmaar par Christopher Evans et Paul Swendsen et la salle du trône par Caroleen Green
LIEN
Star Wars : la magie du Matte Painting (galerie et vidéo)