Red Sonja - Les Héros de l'Ecran

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Red Sonja doit former un groupe de guerriers contre le tyran Draygan. Matilda Lutz incarne la diablesse d'Hyrkania dans cette version mise en scène par M.J. Bassett avec Robert Sheehan/Draygan, Wallis Day/Annisa, Martyn Ford/général Karlak, Michael Bisping/Hawk, Katrina Durden/Saevus, Manal El-Feitury/Ayala, Eliza Matengu/Amarak, Veronica Ferres/Ashera et Rhona Mitra. En 2008, le projet d'une nouvelle adaptation a été initié par Robert Rodriguez avec Rose McGowan dans le rôle-titre. Les noms de Simon West, Bryan Singer et Joey Soloway se sont bientôt succédés pour la réalisation tandis que Amber Heard ou Hannah John-Kamen étaient pressenties pour la tête d'affiche.

Créateur de Conan le Cimmérien, Robert Ervin Howard (1906-1936) écrit la nouvelle The Shadow of the Vulture en 1934 pour la revue pulp The Magic Carpet Magazine. L'héroïne se nomme Sonya la Rouge de Rogatino, une fougueuse guerrière aux cheveux roux qui se dresse contre l'armée ottomane du sultan Soliman le magnifique lors du siège de Vienne en 1529. Ce contexte historique servant d'arrière-plan pour développer l'intrigue. Publié en 1975 après le décès du romancier, Sword Woman raconte le périple d'Agnès la Noire ou Dark Agnes de Chastillon dans la France du 16ème siècle. Celle-ci est contrainte à un mariage forcé voulu par un père immonde et tue le pseudo-fiancé. La fugitive rousse rencontre deux hommes d'abord hostiles qui l'initient au maniement de l'épée et devient la principale protagoniste de deux autres récits : Blades for France et Mistress of Death. Dark Agnes est ensuite passée par la case BD pour l'anthologie Robert Howard's Savage Sword (2010-2015) chez Dark Horse Comics et pour la série Dark Agnes (2020) chez Marvel.

En février 1973, l'éditeur Marvel laisse le scénariste Roy Thomas et le dessinateur Barry Windsor-Smith intègrer leur version du personnage dans l'adaptation comic-book de Conan the Barbarian. Le numéro 23 de Conan reprend la trame de The Shadow of the Vulture tandis que les origines sont révélées dans Kull and the Barbarians #3 paru en juillet 1975. Durant l'âge Hyborien, Red Sonja est encore adolescente lorsque sa famille est massacrée par de cruels mercenaires et qu'elle est abusée par leur chef. Sa soif de vengeance est bientôt entendue par Scathach, la déesse rouge qui l'investit d'un don surnaturel dans la maîtrise de toutes les armes et des techniques de combat. Vêtue d'un simple bikini en cottes de mailles, la sculpturale rousse ne se laisse pas impressionner par les individus rustres et n'hésite pas à trancher des membres ou décapiter ses adversaires. Entre 1975 et 1995, l'aventurière poursuit ses péripéties dans plusieurs séries où elle peut croiser le chemin de Conan, Kull, Spider-Man ou Wolverine. Depuis 2005, Red Sonja a rejoint les icônes de Dynamite Entertainment qui multiplie les publications dont quelques crossovers avec Witchblade, Tarzan, Vampirella ou les extraterrestres de Mars Attacks.

Au cinéma, le genre de l'heroic fantasy est enfin pris au sérieux grâce au Conan le Barbare incarné par Arnold Schwarzenegger et réalisé par John Milius en 1982. Le succès du film ouvre la voie à la Conansploitation où s'engouffrent maintes productions américaines et italiennes dont les budgets et les ambitions varient. Schwarzenegger reprend du service dans Conan le Destructeur (1984) signé Richard Fleischer qui rempile en 1985 pour l'adaptation de Red Sonja. Dans le rôle-titre, Brigitte Nielsen est accompagné par Schwarzenegger en équivalent masculin pour s'opposer à une tyrannique reine jouée par Sandahl Bergman, l'interprète de Valeria dans le premier Conan. En France, le long métrage est renommé Kalidor : La légende du talisman afin de capitaliser sur la notoriété du Chêne autrichien. Red Sonja revient à la télévision dans un épisode de la série Conan (1997-1998) qui voit l'actrice Angelica Bridges se retrouver face au culturiste Ralf Moeller. D'autres productions mettent en valeur d'athlétiques guerrières comme Hundra (1983) avec Laurene Landon, Barbarian Queen 1 et 2 (1985/1990) avec Lana Clarkson ou la série Xena (1995-2001) produite par Sam Raimi avec Lucy Lawless.